Dit was niet ons eerste bezoek aan Tsjechië. We zijn een keertje met de bus naar Praag geweest. In 2003 deden we het met de auto en concentreerden we ons op de omgeving van Praag. In het kader van het Golden Praag damtoernooi besloten we ditmaal er een weekje aan vast te plakken om Brno en omgeving te doen. Brno is een mooie stad. De naaste omgeving valt echter wat tegen. Daarom deden we van hieruit tevens Wenen en Bratislava.

We hadden steeds buitengewoon mooi weer met uitzondering van de dagelijkse stortbui rond vier/vijf uur in de middag. Elk gebouw, dat wat langer wil bestaan is voorzien van een overvloedige verzameling bliksemafleiders. Dat merk je pas bij het nakijken van de foto's na de vakantie. Op het centrale plein van Brno staat een fontein, die er op het eerste gezicht volstrekt oninteressant uitziet. Toch was hij voortdurend omringt door luid joelende kinderen. De reden was, dat hij voortdurend veranderde van gedaante. Soms stond de bak tot aan de rand vol met water. Op het andere moment rezen de waterstralen meters hoog de lucht in, het water meters in de omtrek rondspattend. Ik heb mij opgeofferd om het effect goed zichtbaar te maken op de foto. Eerlijk gezegd ging dit zelfs de plaatselijke jeugd wat te ver. Maar gezien de gemiddelde buitenlucht temperatuur was het niet echt een probleem. Een half uurtje later was je weer droog...

Het centrum van Brno is een gezellige uitgaanslocatie. Rond het centrum zijn er overal terrassen en restaurants. Het eten in de stad is voortreffelijk tenminste als je je houdt bij de oude vertrouwde Italiaan. Opmerkelijk genoeg schenken ze bij de Italiaan lokale wijnen. Tsjechische wijnen waren tien jaar geleden meestal ondrinkbaar. Tegenwoordig valt dat mee. Je kunt ze inschalen als een synthese tussen Italiaanse en Duitse wijnen. In hetzelfde restaurant dronken we een half dozijn flessen met een volstrekt onuitspreekbare naam. Geen twee flessen waren echt hetzelfde. Maar allemaal waren ze bijzonder smakelijk en kostten bijna niets. Na Brno hebben we vol vertrouwen systematisch plaatselijke wijnen gedronken in Tsjechië...

Brno heeft een groot aantal opmerkelijke torens. Boven een kleine bloemlezing. Ook heeft de stad evenals tal van andere Tsjechische steden enorm veel rijk versierde huizen. De bloeitijd van het Oostenrijks-Hongaarse rijk viel kennelijk rond de eeuwwisseling van de vorige eeuw. Dat had tot gevolg, dat in de nabijheid van Wenen vrijwel alle steden zich onderdompelden in Jugendstil en oudere stijlen. Het heeft dank zij de stagnatie van het communisme de tand des tijds opmerkelijk goed doorstaan. Na de wende is men massaal gaan restaureren. Geïnspireerd op de zwaar beschadigde bewaard gebleven fragmenten heeft men nieuwe laten vervaardigen. Stucwerk is goedkoop en gemakkelijk te vervaardigen. Daardoor is menig stad in Tsjechië op het ogenblik mooier dan ooit...

Naast veel buitengewoon fraai stucwerk zijn er ook oudere bouwwerken. Op de hoogste heuvel staat een dom. Aan de ene kant is hij prachtig versierd met allerlei teksten en beelden. Aan de andere kant is hij strak en stijl; zichtbaar vanuit de verre omtrek. De dubbele toren is vooral bij het naderen van de stad vanuit een net iets andere hoek buitengewoon kenmerkend. Je kunt van tientallen kilometers afstand zien...