De Mississippi is een van de grootste rivieren in de wereld. De zomer- en winterstand verschilt 30 meter. Hij is gelegen aan de rand van het plateau van de Appalachian en het laagland. Diverse woest zijrivieren als de Tennessee storten zich in de stroom. Vermoedelijk komen delen van het laagland jaarlijks onder water te staan in het natte seizoen. In de zomer ligt het water ruim twintig meter onder de rivierbank. Het is een hele klim over de scherpe rotsen. We hadden afgesproken, dat ik een volledig gekleed bad zou nemen in elk in aanmerking komend water, dat we gedurende de reis zouden tegenkomen. Loek zocht voor vertrek een geschikte locatie uit en verwachte vervolgens, dat ik naar beneden zou klimmen voor een duik in de rivier. Driemaal gedurende de reis ben ik aldus tot mijn nek in de Mississippi geweest. De eerste was op enkele kilometers afstand van Memphis.

De tweede duik in de rivier gebeurde 100 mile verderop bij een bootramp en een soort treinenlocatie. De zwempartij was in een korte zijtak met twee mogelijkheden om veilig een boot in en uit het water te krijgen. De hoofdrivier was 500 meter verderop. Het was ontzettend warm. Na het bereiken van de Mississippi was de zomer ingevallen. In Arkansas, Mississippi, Alabama en Louisana betekent dat temperaturen tot 40 graden in de schaduw. De genoemde staten zijn zo plat als een pannenkoek aan de zuidkant en stijl aan de Noordkant van de rivier. Het is een enorm landbouwgebied. Om enorme zandstormen te voorkomen zie je overal windschermen gevormd door een bomenrij.

De derde duik vond plaatst in Natchez aan de noordkant van de rivier. De bootramp, die we gebruikten lag meer dan zestig meter onder de stad. Natchez is geen stad, die ooit last heeft van natte voeten, zoals voorheen Chattanooga aan de Tennessee River. Daar in de nauwe doorgang van de rivier stond het water regelmatig tot de eerste verdieping van de bebouwing. Pas nadat de hele bovenloop van de Tennessee River was voorzien van stuwmeren om de afvoer te reguleren konden de inwoners van die stad droog de winter door.