Bangkok en omgeving is minstens zo waterrijk als Nederland. Tal van boottochten vinden plaats over de kanalen. Van enorme rondvaarboten varieert dit tot James Bond boten en vlotten. Wereldberoemd is de drijvende markt. Honderden schilderachtige bootjes liggen op het water, terwijl langs de kant de klanten zich verdringen om het aangeboden voedsel te keuren en aan te schaffen. Na afloop van de markt gaan de vrouwtjes met de onverkochte handelswaar langs de huizen om het restant te verkopen. Onder zien jullie een massa volk op de been om een omgeslagen James Bond boot te lichten. Het zijn een soort brede kano's met een enorme vrachtwagenmotor als aandrijving. Aan een lange as zit een schroef, die door de enorme kracht van de motor en manoeuvreerbaarheid weinig last heeft van de alom aanwezige waterplanten. Een soort recycling van afgedankte motoren dus...

De drijvende markt is wereldberoemd. Toch ervaart iedereen dit fenomeen anders. De overvloed aan toeristen maakt het vrijwel onmogelijk om authentieke foto's te schieten, klaagt Ton Frijters. Wellicht waren zij er later op de dag of in een ander seizoen, want inderdaad ontbreekt het een beetje aan het echte enthousiasme bij de kooplieden. Misschien was het voor hen anders, omdat ze niet compleet verrast werden door het fenomeen. Sommige dames op de boten hebben een complete drijvende keuken ingericht. Je vraagt je af wie dat allemaal gaat opeten. Wij alvast niet, toen we als een bezetene rondrenden om alles goed op foto en video te krijgen.

Dit jaar waren we opnieuw in de gelegenheid om de drijvende markt te bezoeken. De situatie is totaal veranderd. Was het voorheen een markt van de plaatselijke bevolking, waarbij de klanten op de wal stonden en de kooplieden op het water lagen. Nu is het precies omgekeerd. De klanten zitten op een boot en de meeste handelaren zitten aan wal. De aangeboden handel is ook totaal veranderd. Nu zijn het vooral souvenirs en direct opeetbare zaken geschikt voor toeristen. De markt is veel groter geworden. Je ziet nauwelijks meer toeristen rondlopend over de wal. Ook de 'James bond' boot is niet meer wat het geweest is. Het zijn nu stabiele platbodems, die zo nu en dan met een reusachtige vaart door de kanalen varen.

Ditmaal waren we dus voor de derde maal in Bangkok. We zaten vlak bij het vliegveld van god en de mensen verlaten. Gelukkig hadden ze in het hotel een vrouwtje, die excursies verkocht. We deden met haar een excursie naar de drijvende markt en een boottocht op de rivier. Ze ontraadde ons zeer om zelf met de metro naar het centrum te gaan. Het werd zo wel wat duur. Naast de drijvende markt kwamen we nu ook op de markt, waar enkele keren per dag een trein dwars over het marktterrein rijdt. Vlak voor de aankomst van de trein maken de marktkooplieden ruimte.