Bhaptapur is een van de drie voormalige hoofdsteden in de centrale vlakte van Nepal. Er was namelijk eens een koning, die besloot alle drie zijn zonen een deel van het land te geven. Enorme rivaliteit ontstond. Drie prachtige hoofdsteden zijn het gevolg: Patan, Bhaptapur en Kathmandu. De drie koningen probeerden elkaar de beste handwerkslieden te betwisten. Het verhaal gaat dat de maker van de mooiste tempels na afloop de ogen uitgestoken werden om de rivalen de kans te ontnemen van zijn diensten gebruik te maken...
De verschillen tussen de steden zijn enorm. Kathmandu is de meest levendige stad. Enorme mensenmassa's wringen zich door de nauwe straten. Patan is eveneens een leuke stad. Veel kleiner, veel minder rijk, maar zinderend. Bhaptapur is vooral een museum. Het hele stadscentrum is slechts toegankelijk voor betalende toeristen. Hoewel bijzonder fraai geeft dat een beetje een doodse sfeer. De stad is enige tijd geleden getroffen door een aardbeving. Het centrum is prachtig gerestaureerd. Direct daarbuiten staat de boel nog steeds schots en scheef door elkaar. Sommige huizen staan nog maar ternauwernood overeind...
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn een aantal pleinen met prachtige tempels. Deze zijn opgebouwd uit gestapelde stoepa's, trappen en een houten constructie soms met meerdere daken. Een andere keer een stenen stoepa. De opgaande trappen zijn links en rechts omgord met beelden van mensen, beesten en mythologische figuren. De pleinen zijn groot en in tegenstelling tot de andere steden is er nauwelijks volk op de been. Het was schitterend weer. Het felle licht heeft niet iedere foto even goed doen slagen.
Op het centrale plein staat het paleis van een van de drie koningen. Tegenwoordig is het tevens in gebruik voor iets militairs. Overal staan wachtposten. Fotograferen werd ons door de gids ontraden. Binnen is het mooiste houtsnijwerk van Nepal. Niemand kon het echter fotograferen zonder de wachtposten op de foto te krijgen. Hieronder de spaarzame foto's, die we al fotograverend rond de wachtposten wisten te maken. Binnen het paleis is een verzonken (zwem)bad. Voorts zijn een aantal foto's van de hoofdpoort van de stad.
Zoals overal in Nepal tref je ook in Bhaptapur veel houtsnijwerk. Eigenlijk nergens op de wereld zie je zoveel prachtige versieringen. Soms is het hout geverfd. Op andere momenten is het volkomen onbehandeld. Met enige regelmaat zie je onder de uitstekende daken prachtige gebeeldhouwde ondersteunende constructies. Het valt niet mee om dat goed op de foto te krijgen. Na bewerking thuis kun je de figuren redelijk zien, maar is voor de rest is kleur en sfeer enigszins verloren gegaan. Het is kiezen of delen. De schoonheid van deze Nepalese steden t.o.v. de rest van de wereld is opmerkelijk. Armoe is kennelijk iets heel betrekkelijks.
Wat verder achteraf ligt een beroemd plein met pottenbakkers producten. Het is een heel eind lopen. Maar overal staan wegwijzers. Zelf vonden we dit gedeelte van de stad leuker, dan de protserige pleinen en tempels in het centrum. Er zijn een paar iets drukkere straten. Enorme rijkdom wordt afgewisseld met ernstig door de aardbeving beschadigde panden. Het mooie door Unesco beschermde centrum omvat eigenlijk slechts een gebied van vijfhonderd meter, maar dat is dan ook mooier dan elders.
