Zeven en dertig kilometer ten westen van Agra liggen de resten van Fatehpur Sikri. De stad die rond 1570-1585 door de bekende grondlegger van het rijk, Akbar, werd gesticht. Twintig jaar later werd de stad weer verlaten om puur staatkundige redenen en niet zoals het verhaal gaat door watergebrek. Hoewel... De boel ligt echt helemaal in het midden van een reusachtige zandbak zonder een spatje water. Een tak van een nabijgelegen rivier schijnt opgedroogd te zijn. Rondomliggende gewone huizen zijn inmiddels volledig tot stof vergaan. De verfijnde paleizen van rode zandsteen zijn zorgvuldig gerestaureerd en in de prachtige nabij gelegen moskee kunnen de schoenen weer even uit.

Opmerkelijk zijn de talrijke wespennesten hoog in de poortgebouwen. Wespen zijn vleeseters. Ze houden kennelijk allerlei hinderlijke vliegende insecten een beetje onder controle. Een ondernemende jongen dook bij wijze van bijverdienste voor de ogen van de talrijke toeristen in het nabijgelegen waterbassin. Hij haalde daarmee in enkele minuten tijd moeiteloos een dagloon op.

De kern van het paleis wordt gevormd door de binnenplaats met troon in het midden van een waterbassin. Rondom liggen diverse paviljoens. Sommige heel rijk versierd met beeldhouwwerk. Anderen hebben meer het uiterlijk van een parkeergarage. Het is opmerkelijk, dat je kans ziet in zo korte tijd een dermate groot paleis uit de grond te stampen. Aangezien de mensen in die tijd niet zo oud werden, moest er natuurlijk wel een beetje doorgewerkt worden, wilde je klaar zijn voor de dood van de regerend keizer. 

Het mooiste complex is zondermeer de moskee. Zowel van binnen als van buiten heeft het allure. Aan twee kanten zijn er poortgebouwen. Je komt binnen vanuit het paleis over een hoge trap. De bovenste foto toont het machtige zijportaal, dat tegenwoordig alleen uitkijkt over de woestijn. Aan beide andere zijden liggen de feitelijke moskee en een wit marmeren heiligdom.