We zijn tweemaal eerder in Granada geweest. Het is verreweg de bekendste plaats en was de laatste wijkplaats voor de Moren. Ferdinand van Aragon en Issabella van Castillie namen de plaats na het afsnijden van de toegang naar zee (Malaga). De verovering van het zuiden van Spanje heeft meerdere eeuwen in beslag genomen. Spanje is in feite een grote zandbak van 1500 kilometer in doorsnede met in het noorden, het zuiden en lange de kust wat vruchtbaar land. Het oversteken van het centrale deel met een leger op de rug van ezels had wat voeten in de aarde. Het proces van de eerste grote verovering (de stad Toledo) heeft twee eeuwen in beslag genomen. Na de val van Cordoba en Sevilla was iedereen, die wat betekende naar Granada gevlucht, dat als gevolg daarvan een enorme bloei doormaakte. Hoewel erg 'strategisch' gelegen lag de stad in een uithoek van het land en had bijgevolg niet de eerste prioriteit van de christenen. Na de val van Granada kwam een hoop ongebruikte energie vrij, die gericht werd op verovering en plundering van Mexico en controleren van Europa. Er was ondermeer een tachtigjarige oorlog voor nodig om de Spaanse greep op het continent te breken.

Boven op de berg ligt een reeks forten en paleizen. In Europa heeft de pracht van deze paleizen zijn weerga niet. In een land als India heb je tal van mooiere voorbeelden. In de loop der jaren heeft een eindeloze stroom toeristen zich richting het Alhambra begeven. Wij waren er vijf en twintig jaar geleden twee keer. De eerste keer stonden we helemaal paf. De tweede keer viel onze oog op de sleetsheid. Recentelijk heeft men besloten het aantal toeristen per jaar te beperken. Wij werden er compleet door verrast. Hoewel we redelijk vroeg waren, stond er al een rij van honderden meters voor de ingang. Hooguit honderd man van die rij kunnen diezelfde dag naar binnen. Tegenwoordig schijn je slechts binnen te kunnen komen via een dure georganiseerde toer of via reservering op internet. Alle anderen kunnen onverrichter zake huiswaarts keren. We waren niet blij...

We hebben er het beste van proberen te maken. Je kunt de tuinen in met een monstrueus cirkelvormig bouwwerk, dat door Karel de vijfde toegevoegd is. We zijn eerst naar de stad gegaan. Hoewel het oude gedeelte van de stad beperkt is, staat er wel een buitengewoon fraaie kathedraal, die eveneens als andere grote kerken in de Moorse bouwkunst gegrondvest is. Hij is enorm groot en 'gothisch' met een gewelf dat zeker wel honderd meter boven het grondniveau uitstijgt...

Vanaf beneden kun je wandelen langs de rivier. Je hebt dan een prachtig uitzicht op de enorme vestingwerken boven op de heuvel. Links het Alhambra. Rechts het Generalis. Je schijnt ook nog een Alcatraz te hebben. Voor ons is het moeilijk de betekenis van deze termen te begrijpen. In Sevilla en Malaga heb je bijvoorbeeld ook een Alcatraz. In Malaga is het slechts een hoop stenen. Maar in Sevilla is het een schitterend paleis, dat hoewel weinig bekend, wel wat weg heeft van het Alhambra.