Een wereldberoemd feest is Fiesta el Charco. Toen bisschop Delgado y Venegas in 1766 op Gran Canaria arriveerde ontdekte hij tot zijn afschuw dat de mannen en vrouwen van San Nicolás de Tolentino naakt in een meertje een bad namen. Woedend stootte hij alle inwoners uit de rooms-katholieke kerk. Sindsdien nemen de inwoners van San Nicolás de Tolentina ieder jaar op 10 september geheel gekleed een bad. De gebeurtenis staat bekend als het Fiesta el Charco.

 

 

Men looft een prijs uit voor degene die de meeste vissen vangt terwijl hij gekleed in het water staat. Zie de foto bovenaan de pagina. Een kennis is meerdere malen aanwezig geweest. Wij waren een beetje te laat om mee te kunnen doen. Desgevraagd aan de plaatselijke bevolking werden we in het Engels-Spaans werkelijk overstelpt met enthousiaste verhalen. Ze zijn erg trots op hun feest en de bijbehorende bekendheid. We zijn er tweemaal geweest (2004 en 2017). Ik heb mij beide keren opgeofferd om nog enigszins de sfeer te treffen van het feest en ben volledig gekleed kopje ondergegaan in het meertje. Ik ben een groot liefhebber van onverwachts gekleed zwemmen. Ook als ik weet, wat er komen gaat, zorg ik ervoor geen enkele voorbereiding te treffen. Beide keren zo vanuit de auto met alles aan in het water. Leuk om 's morgens al te weten, dat dit gaat gebeuren...

Het plaatsje ligt aan de zuidkust en is een centrum van de tomatenteelt. Het ligt te ver weg van de bewoonde wereld om massatoerisme te trekken. Het isolement is minder dan in het verleden. Toch is het ook nu nog uren worstelen over slingerwegen om er te komen. Deze kant van het eiland werd historisch gezien nauwelijks bewoond in verband met gebrek aan water. De heersende winden komen uit het noorden. De met waterdamp gevulde lucht wordt opgestuwd tegen de bergen. Al het water valt grotendeels aan de noordkant naar beneden. Toevallig loopt de Aldea rivier, die ontspringt aan de natte kant van het eiland naar het zuiden en is er bij de monding ervan nog wel wat zoet water. Met stuwmeren worden de hoeveelheden gereguleerd. Ook ligt er een zandwal, die als een soort natuurlijke stuwdam het zoete water in de vallei houdt. Eenmaal per jaar in september komen de toeristen van heinde en ver om het feest en de volledig geklede duik in het meertje mee te maken.